지난달, 저는 친한 친구와 함께 쇼핑과 미식을 즐기기 위해 광저우 여행을 계획했습니다. 베이징루(Beijing Road) 근처의 여러 숙소를 오랫동안 비교해 본 끝에, 마침내 Hotel Landmark Canton Guangzhou을 선택했습니다. 이름에서부터 짐작할 수 있듯 최고의 위치를 자랑하는 이곳은, 3일간 머물러 본 결과 쇼핑을 사랑하는 여행객에게 더할 나위 없이 완벽한 호텔이었습니다.
지하철 2호선 하이주 광장(Haizhu Square)역에서 내려 5분도 채 걷지 않아 호텔 간판을 발견할 수 있었습니다. 캐리어를 끌고 지하철역을 나와 전통적인 아케이드형 건물과 소 내장 스튜를 파는 노점들이 늘어선 옛 거리를 지나며, 광저우 특유의 활기차고 소박한 분위기를 온몸으로 느낄 수 있었습니다. 호텔 입구는 아담하지만 깔끔하게 정돈되어 있었고, 리셉션 직원은 광둥어 억양이 살짝 섞인 표준어(만다린)로 매우 따뜻하고 친절하게 우리를 맞아주었습니다. 체크인할 때 광저우 방문이 처음인지 물어봐 주었고, 부드러운 식감의 창펀(쌀국수 롤), 달콤한 디저트, 그리고 긴 줄이 늘어설 정도로 인기 있는 솥밥(claypot rice) 맛집 등을 상세히 표시한 직접 그린 지도를 건네주기도 했습니다.
객실은 예상보다 훨씬 넓었습니다. 침대 두 개 사이에는 작은 책상이 놓여 있었고, 창밖으로는 구시가지의 풍경이 펼쳐졌습니다. 해 질 녘에는 맞은편 아케이드 건물들에서 뿜어져 나오는 따스한 노란 불빛을 감상할 수 있었습니다. 욕실에는 샤워 공간이 별도로 마련되어 있었는데, 수압도 강하고 온수도 즉시 잘 나왔습니다. 무엇보다 배수구에서 나는 불쾌한 냄새가 전혀 없었고, 거울도 반짝반짝하게 잘 닦여 있어 청결 상태가 훌륭했습니다. 평소 호텔 베개에서 나는 낯선 냄새에 예민한 편인데, 이곳 베개에서는 은은하고 산뜻한 세탁 세제 향기만 났습니다. 침구 또한 눈부시게 하얗고 깔끔하게 정돈되어 있어, 깨끗하게 관리되고 있다는 느낌을 확실히 받을 수 있었습니다.
위치 또한 정말 편리했습니다. 호텔 바로 아래가 베이징루 보행자 거리였습니다. 아침 9시에 밖으로 나가니 5분도 안 되어 천년의 역사를 간직한 그 거리에 도착할 수 있었고, 돌이 깔린 길을 따라 걸으며 유서 깊은 상점들을 둘러보는 즐거움을 만끽했습니다. 상샤지우(Shangxiajiu), 성심 대성당(Sacred Heart Cathedral), 샤미안 섬(Shamian Island)을 방문하고 싶다면 지하철로 한두 정거장만 가면 됩니다. 어느 날 저녁, '타오타오주(Tao Tao Ju)'에서 아주 푸짐한 식사를 마친 뒤 호텔까지 천천히 걸어 돌아왔습니다. 도보로 10분도 채 걸리지 않는 길이었는데, 하이주 광장(Haizhu Square)의 야경을 감상할 수 있어 좋았습니다. 멀리서 빛나는 광저우 타워(Canton Tower) 덕분에 굳이 완벽한 각도를 찾으려 애쓰지 않아도 멋진 사진을 남길 수 있었죠.
아침 식사는 2층에서 제공되었습니다. 화려하고 거창한 뷔페는 아니었지만, 소박하면서도 내실 있는 훌륭한 식사였습니다. 부드럽게 푹 끓여낸 흰 죽, 주문 즉시 만들어주는 청펀(cheung fun, 쌀가루 롤), 그리고 두부처럼 부드러운 새우 스크램블 에그가 일품이었습니다. 무 떡(radish cake)이나 물밤 떡(water chestnut cake) 같은 지역 특산 요리도 있었는데, 작은 접시에 담겨 나와 음식물 쓰레기 걱정 없이 다양한 맛을 즐기기에 안성맞춤이었습니다. 식당 안은 아침 차를 마시며 신문을 읽는 동네 어르신들로 가득했는데, 그 여유롭고 편안한 분위기는 5성급 호텔의 조식 뷔페보다 백배는 더 안락하게 느껴졌습니다.
체크아웃하는 날에는 자연스럽게 잠에서 깰 때까지 푹 잤습니다. 프런트 데스크에서 고속열차 역으로 가는 차량을 예약해 주었고, 10분 남짓 걸려 역에 도착했습니다. 운전기사님은 이 호텔 손님을 자주 태워봤다고 하셨는데, 광저우를 찾는 젊은 여행객들이 이곳을 특히 좋아한다고 했습니다. 보행자 거리 바로 옆에 있어 어디로든 이동하기 편리하기 때문이죠.
이곳에서 3일간 머물며 느낀 점은 분명했습니다. 광저우에는 호화로운 호텔이 많지만, 구도심에 위치하면서도 깨끗하고 소박하며 진정성이 느껴지는 이런 곳이야말로 진정으로 마음 편히 쉴 수 있는 공간이라는 것입니다. 다음에 광저우를 다시 찾아 여행과 미식을 즐기게 된다면 저는 주저 없이 이 호텔을 선택할 것입니다. 호텔 문만 나서면 옛 광저우의 정취와 진정한 맛이 기다리고 있으니까요.자세히 보기