Il mese scorso, io e un caro amico abbiamo organizzato un viaggio a Guangzhou all'insegna dello shopping e della buona cucina. Dopo aver valutato a lungo diverse opzioni nei pressi di Beijing Road, abbiamo scelto il Hotel Landmark Canton Guangzhou. Il nome stesso suggeriva una posizione privilegiata e, dopo un soggiorno di tre giorni, posso affermare con sicurezza: questo hotel è perfetto per gli amanti dello shopping.
Uscendo alla stazione Haizhu Square della linea 2 della metropolitana, si scorge l'insegna dell'hotel dopo meno di cinque minuti di cammino. Trascinando le valigie dall'uscita della metro, abbiamo attraversato strade antiche fiancheggiate da edifici tradizionali con portici e bancarelle che vendevano stufato di frattaglie di manzo; l'atmosfera vivace e autentica di Guangzhou sembrava sprigionarsi direttamente dal selciato. L'ingresso dell'hotel è piccolo ma curato e ordinato; la receptionist parlava mandarino con una leggera inflessione cantonese, trasmettendo un senso di calore e accoglienza. Al momento del check-in, ci ha chiesto se fosse la nostra prima volta a Guangzhou e ci ha consegnato una mappa disegnata a mano con i locali della zona, indicando chiaramente i posti migliori per gustare i morbidi *changfen* (involtini di pasta di riso), i dolci e il riso cotto in pentola di terracotta (*claypot rice*), piatto che attira lunghe code di clienti.
La camera era più spaziosa del previsto, dotata di una piccola scrivania tra i due letti e di una finestra affacciata sul panorama urbano della città vecchia: al tramonto, potevamo ammirare le calde luci gialle che illuminavano gli edifici con portici di fronte a noi. Il bagno disponeva di una zona doccia separata con un getto d'acqua potente e acqua calda immediata; cosa ancora più importante, non c'era traccia di cattivi odori dagli scarichi e persino lo specchio era perfettamente lucido e brillante. Di solito diffido dei cuscini d'albergo che emanano odori strani, ma questi avevano solo un lieve e fresco profumo di detersivo per bucato. La biancheria da letto era di un bianco candido e piegata con cura: chiaramente pulita e ben tenuta.
La posizione è estremamente comoda. La zona pedonale di Beijing Road si trova proprio sotto l'hotel; uscendo alle 9:00 del mattino, in meno di cinque minuti raggiungevamo l'antica strada millenaria, passeggiando sul selciato in pietra circondati da negozi storici. Se desideri visitare Shangxiajiu, la Cattedrale del Sacro Cuore o l'isola di Shamian, sappi che distano solo una o due fermate di metropolitana. Una sera, dopo una cena particolarmente abbondante da Tao Tao Ju, siamo tornati in hotel a piedi. La passeggiata è durata meno di dieci minuti e ci ha regalato una splendida vista notturna su Haizhu Square; la Canton Tower brillava in lontananza, permettendoci di scattare una foto fantastica senza nemmeno dover cercare l'angolazione perfetta.
La colazione veniva servita al secondo piano. Non si trattava di uno di quei buffet sfarzosi ed elaborati, ma la qualità semplice e genuina era eccellente. Il *congee* (porridge di riso) semplice aveva una consistenza vellutata, i *cheung fun* (involtini di riso al vapore) venivano preparati al momento su ordinazione e i gamberi con uova strapazzate erano teneri come il tofu. C'erano anche specialità locali come la torta di ravanello e quella di castagne d'acqua; ogni porzione era servita in un piattino, l'ideale per assaggiare sapori diversi senza sprechi. La sala era piena di anziani del posto che sorseggiavano il tè del mattino leggendo il giornale; quell'atmosfera rilassata e senza fretta era cento volte più piacevole rispetto alla colazione di un hotel a cinque stelle.
Il giorno del check-out, abbiamo dormito fino a svegliarci naturalmente. La reception ha organizzato il trasferimento in auto verso la stazione dell'alta velocità, che abbiamo raggiunto in poco più di dieci minuti. L'autista ci ha raccontato di aver accompagnato spesso ospiti di questo hotel; i giovani viaggiatori che visitano Guangzhou amano soggiornare qui perché la struttura si trova proprio accanto a una zona pedonale, rendendo comodo raggiungere qualsiasi luogo.
Dopo tre giorni trascorsi qui, la conclusione che ne ho tratto è questa: a Guangzhou non mancano gli hotel di lusso, ma è in un posto come questo — situato nel centro storico, pulito, senza pretese e autentico — che ci si sente davvero a proprio agio. Se dovessi tornare a Guangzhou per esplorare la città e gustarne la cucina, sceglierei di nuovo questo hotel: soggiornarvi significa avere il sapore autentico della vecchia Guangzhou proprio fuori dalla porta.Espandi